O governo deve considerar o aumento no preço do álcool, para dificultar a compra, e a proibição das propagandas se deseja criar uma cultura de consumo sensato de álcool, afirmou o National Institute for Health and Clinical Excellence (NICE).

Em sua diretriz baseada em evidências para a prevenção do consumo abusivo, o NICE recomenda um preço mínimo por unidade de álcool, que, segundo a instituição, deveria ser revisado regularmente, de modo que o álcool não se torne mais acessível com o passar do tempo. O NICE também afirma que deveriam ser estipulados limites no que se refere à importação, ao número de pontos de venda em determinada área e aos dias e horários permitidos para a comercialização. Estão sendo feitas solicitações para que os profissionais da saúde perguntem rotineiramente aos pacientes adolescentes e adultos sobre a ingestão de álcool a fim de identificar os que estão bebendo demais.

Mike Kelly, diretor de saúde pública do NICE, disse: “É serviço do NICE melhorar a saúde da população, e não há dúvidas de que, se essas medidas forem implementadas, diminuirá significativamente o consumo de álcool, sendo amenizados alguns dos graves problemas sociais, econômicos e físicos que surgem em consequência do consumo exagerado”.

Cerca de um em cada quatro adultos na Inglaterra estão consumindo atualmente quantidades perigosas de álcool. Este custa ao NHS £2,7 bilhões (US$3,9 bilhões) ao ano, causa 17 milhões de licenças médicas e meio milhão de crimes ao ano, tendo sido também responsável por aproximadamente 15.000 mortes em 2005.

Anne Ludbrook, responsável por elaborar as diretrizes e economista em saúde, disse que há um forte conjunto de evidências ao redor do mundo para demonstrar que tornar o álcool menos acessível reduzirá seu consumo. “Essa redução, por sua vez, melhorará a saúde geral da população. As recomendações do NICE para introduzir um preço mínimo por unidade de álcool é uma medida bastante específica, pois afetará os consumidores pesados que normalmente compram produtos alcoólicos ‘mais baratos’”, acrescentou.

Em uma orientação à parte, o NICE afirmou que o NHS precisa melhorar o tratamento oferecido para problemas de saúde causados pelo abuso do álcool. Entre as recomendações, o NICE aconselha que os consumidores pesados com risco de crises convulsivas e delirium tremens sejam internados e avaliados por um profissional experiente.

A diretriz está disponível nos sites www.nice.org.uk/PH24 e www.nice.org.uk/CG100.